Alicia Berenson tinha uma vida perfeita: pintora famosa, casada com um fotógrafo bem-sucedido, morando numa área nobre de Londres que dá para o parque de Hampstead Heath. Certa noite, Gabriel voltou tarde para casa depois de um ensaio para uma revista de moda e a vida de Alicia mudou completamente. Ela deu cinco tiros no rosto do marido, largou a arma e nunca mais disse uma palavra. Nenhuma explicação, nenhum advogado acionado, nenhuma reação. Só silêncio absoluto. Internada no Grove, um hospital psiquiátrico judiciário em Londres, Alicia passou a ser tanto um mistério clínico quanto uma celebridade macabra: a recusa da artista em falar transformou essa tragédia doméstica em algo muito maior, atraindo a atenção do público e valorizando ainda mais os quadros que ela deixou para trás.

É nesse ponto que entra Theo Faber, psicoterapeuta forense que manobra sua própria carreira para conseguir o posto no Grove e trabalhar com Alicia. Theo está convicto de que é a pessoa certa para o caso, de que consegue ir onde nenhum colega foi. Michaelides utiliza bases teóricas da psicologia e teses de renomados psicanalistas para explorar a psique da protagonista, deixando a investigação do crime em segundo plano e explorando com profundidade a mente de Alicia e de Theo. O que começa como uma obsessão profissional vai se tornando algo muito mais pesado, à medida que as sessões revelam camadas que Theo não estava totalmente preparado para encarar.