Durante mais de três décadas, a cidade de Wichita, no Kansas, viveu sob a sombra sufocante de um predador indetectável. Entre 1974 e 1991, dez pessoas — incluindo homens, mulheres e crianças — foram brutalmente amarradas, torturadas e estranguladas dentro de suas próprias residências. O assassino não apenas matava: ele batizou a si próprio com uma sigla terrível que se tornaria sinônimo de pavor — BTK (Bind, Torture, Kill / Amarrar, Torturar, Matar) — e enviava cartas zombeteiras e poemas macabros para jornais e emissoras de televisão locais, desafiando as autoridades a decifrarem seu padrão.

O elemento mais estarrecedor revelado pela apuração forense é a identidade por trás da máscara do monstro. Dennis Rader não era um pária marginalizado que vivia nos esgotos da sociedade: ele era o presidente do conselho da congregação luterana local, líder dos escoteiros, funcionário municipal do controle de animais, marido dedicado e pai exemplar. Escrito por quatro jornalistas premiados do The Wichita Eagle que cobriram o caso desde as primeiras ocorrências até o julgamento final, o livro desseca minuciosamente a psicologia de um psicopata narcisista que manteve sua sanidade aparente intacta enquanto guardava caixas secretas com polaroides de suas vítimas.

Com a elegância editorial primorosa da Darkside Books e um rigor documental implacável, BTK: Decifrando as Máscaras não recorre ao sensacionalismo barato; ele entrega uma autópsia criminal estarrecedora sobre a banalidade do mal no coração do subúrbio americano. Uma leitura perturbadora e essencial para estudantes de criminologia, entusiastas de true crime e qualquer pessoa que queira compreender como o perigo mais letal pode morar na casa ao lado.