O coração que bate furiosamente sob as tábuas do assoalho denunciando o homicídio; o gato preto emparedado junto ao cadáver da esposa; o pêndulo afiado que desce milímetro a milímetro em direção ao peito de um condenado nas masmorras da Inquisição; o enterro prematuro de um enfermo cataléptico que acorda na escuridão selada de um caixão. Em Histórias Extraordinárias, Edgar Allan Poe reúne os contos fundamentais que deram origem ao terror psicológico moderno, à literatura de mistério investigativo e ao fascínio mórbido pela decomposição e pela morte.

Poe foi o primeiro escritor da era moderna a compreender que o verdadeiro abismo não está habitado por monstros externos, mas nas entranhas da mente humana quando dominada pelo ‘demônio da perversidade’ — o impulso irracional de fazer o mal exatamente porque sabemos que não devemos fazê-lo. Seus narradores obsessivos, hipersensíveis e frequentemente não confiáveis descrevem com minúcia cirúrgica o avanço da loucura, a tortura moral da culpa inescapável e a beleza macabra da putrefação física e espiritual.

Traduzida com brilhantismo canônico por mestres da língua portuguesa e consagrada como a certidão de nascimento da ficção gótica e de detetives (com a criação do perspicaz Auguste Dupin), a obra de Edgar Allan Poe é o monumento fundador de todo o acervo do Arquivo Sombrio. Uma leitura obrigatória, poética e aterrorizante que permanece tão perturbadora, elegante e hipnótica hoje quanto no momento em que suas primeiras linhas foram traçadas no século XIX.