Francis Wayland Thurston encontra, entre os pertences deixados por seu falecido tio-avô, o Dr. George Gammell Angell, uma caixa de documentos intrigantes contendo um estranho baixo-relevo de argila que retrata uma criatura monstruosa de contornos vagamente humanoides, asas de dragão e tentáculos cefalópodes. O que parecia ser apenas a obsessão de um artista excêntrico demente logo se conecta a relatórios psiquiátricos de pesadelos coletivos ao redor do globo, relatórios da polícia sobre cultos macabros nos pântanos da Louisiana e o diário de bordo ensanguentado de um navio no Pacífico Sul.

A investigação de Thurston se desdobra como um quebra-cabeça investigativo aterrorizante, onde cada nova pista empurra o narrador para mais perto do abismo. No centro do mistério repousa a lendária cidade submarina de R’lyeh, erguida com uma geometria não euclidiana alienígena que perturba a visão e as leis da física. Lá, nas profundezas abissais, dorme Cthulhu, uma entidade cósmica antiquíssima que aguarda o alinhamento das estrelas para despertar e reivindicar a Terra, revelando que a história humana é apenas um suspiro insignificante no vazio sideral.

Publicado originalmente em 1928, O Chamado de Cthulhu é o alicerce fundamental do horror cósmico moderno e da mitologia dos Mythos de Cthulhu, influenciando gerações de escritores, cineastas e desenvolvedores de jogos pelo mundo. Lovecraft concebeu um terror materialista e filosófico que prescinde de fantasmas tradicionais: o medo absoluto da pequenez humana diante de um cosmos colossal, hostil e indiferente, cuja simples contemplação condena a mente à loucura perpétua.