Na Nova York dos anos 1950, Tom Ripley é um jovem ambicioso, solitário e dotado de um talento perturbador para a falsificação e a dissimulação. Sua sorte parece mudar quando o magnata naval Herbert Greenleaf, confundindo-o com um amigo de faculdade de seu filho, oferece-lhe uma generosa recompensa para viajar à idílica costa italiana e convencer o herdeiro Dickie Greenleaf a retornar para casa e assumir os negócios da família. Ao desembarcar na vila de Mongibello, no entanto, Tom é seduzido pelo luxo aristocrático, pela beleza indolente e pelo estilo de vida sofisticado de Dickie e de sua amiga Marge Sherwood.

O que começa como fascínio logo se metamorfoseia em obsessão predatória. Quando percebe que Dickie está se cansando de sua presença, Ripley concebe um plano engenhoso e implacável para usurpar a identidade, as contas bancárias e a própria existência do herdeiro. Considerado um dos maiores romances de suspense psicológico de todos os tempos, O Talentoso Ripley subverte as convenções do gênero criminal ao transformar um assassino amoral e meticuloso em um protagonista fascinante, arrastando o leitor para uma cumplicidade perturbadora em cada mentira, golpe e rastro de sangue.