Em Amity, ilha de verão fictícia, o chefe de polícia Martin Brody enfrenta o pior pesadelo de uma comunidade costeira: um grande tubarão branco que devora turistas enquanto as autoridades suprimem a notícia para não arruinar a temporada. Economia versus segurança — uma equação que custa vidas.

Benchley trouxe à ficção o terror ancestral do mar profundo com verossimilhança zoológica e crítica corrosiva ao interesse econômico que suprime o instinto de autopreservação das populações. O romance que gerou o primeiro blockbuster da história do cinema.